Stichting 5 Oldambtster Dorpen: Een nalatenschap van visie, verbinding en vernieuwing
Oldambt– In het uiterste oosten van Groningen, waar de wind vrij spel heeft over de akkers en de horizon zich uitstrekt tot aan de Dollard, ligt een gebied dat de afgelopen jaren een stille revolutie heeft doorgemaakt. Vijf dorpen – Bad Nieuweschans, Beerta, Drieborg, Ganzedijk/Hongerige Wolf en Nieuw Beerta – hebben zich verenigd in een stichting die met lef, creativiteit en doorzettingsvermogen het landschap en de gemeenschap heeft verrijkt. Nu, na jaren van bouwen en verbinden, nemen de twee kartrekkers afscheid. Maar hun nalatenschap leeft voort.
De mannen achter de beweging
Ton van den Boomgaard (voorzitter) en Harm-Arend Meijer (penningmeester), beiden in de tachtig, zijn het kloppend hart van de Stichting 5 Oldambtster Dorpen. Met een tomeloze inzet en een scherp oog voor kansen hebben zij projecten gerealiseerd die het gebied letterlijk en figuurlijk op de kaart hebben gezet. “We zijn begonnen met een droom, en die is stap voor stap werkelijkheid geworden,” zegt Ton.
Toukomst als katalysator
Het begon allemaal met Toukomst, een initiatief van het Nationaal Programma Groningen dat inwoners opriep om met eigenzinnige, grensverleggende ideeën te komen. De vijf dorpen grepen die kans en vormden het enige samenwerkingsverband dat alle 19 dorpen en wijken van de gemeente Oldambt oversteeg. In het buurthuis van Hongerige Wolf ontstond een plan dat recreatie, toerisme, economie en erfgoed samenbracht.
Ommetjes en verhalen
Een van de eerste zichtbare resultaten zijn de tien dorpsommetjes – wandelroutes die de dorpen verbinden en verrijken met cultuurhistorische verhalen. Via QR-codes krijgen wandelaars toegang tot een digitaal museum vol anekdotes, foto’s en gebeurtenissen uit het verleden. “We maken het verleden zichtbaar in het landschap van nu,” aldus Harm-Arend.
Fietspaden als ruggengraat
Lang gekoesterde wensen als het fietspad tussen Beerta en Bad Nieuweschans zijn eindelijk gerealiseerd. Ook de verbinding naar Finsterwolde is aangelegd, en de route van Ganzedijk naar Hongerige Wolf staat in de steigers. “Door onze projecten te koppelen, kon de gemeente niet meer om ons heen,” zegt Ton. “Het is een kwestie van volhouden en slim verbinden.”
Kunst in het landschap
Langs de Langeweg richting Drieborg en Nieuw Beerta staan graanhalmen als lantaarnpalen – een ode aan het agrarische verleden en een kunstzinnige blik op de toekomst. De miniatuurversies van deze halmen zijn al voor 85% verkocht. En dan is er nog d Olle Aarde, een toekomstig project met vijf kunstwerken van slik uit de Dollard, die dorpen en kerken verbeelden. Locaties als de Tjamme, Kostverloren en de Egyptische dijk zijn al in beeld.
Wadden Erfgoed Centrum: een gemiste kans?
Een ander ambitieus plan – het Wadden Erfgoed Centrum in de graansilo van Bad Nieuweschans is nog in overleg. De gemeente heeft in eerste instantie gekozen voor renovatie. Maar er is nog ruimte voor overleg. “Zonder horeca, zonder visie, wordt het een lege huls.” Volgens de stichting is een breder plan nodig, waarin de silo, de haven, de oude remise en Nieuwe Statenzijl samen een toeristisch geheel vormen.
Tijd voor verjonging
Na jaren van bouwen en verbinden is het tijd voor een nieuwe generatie. “We zoeken mensen met hart voor de streek, met frisse ideeën en de wil om samen te werken,” zegt Harm-Arend. De stichting biedt een solide basis, een netwerk en een reeks succesvolle projecten – maar heeft nieuwe energie nodig om verder te groeien.
Oproep aan de regio
De Stichting 5 Oldambtster Dorpen is geen gesloten bolwerk, maar een open uitnodiging. Voor dorpsbewoners, kunstenaars, ondernemers, natuurliefhebbers en iedereen die gelooft in de kracht van samenwerking. “We hebben laten zien wat mogelijk is. Nu is het aan anderen om verder te bouwen,” aldus Ton.
Wie zich geroepen voelt, kan zich melden via de website: Het begin – 5 Oldambtster Dorpen
