Henk Smeenge neemt na 45 jaar afscheid van brandweer Bad Nieuweschans
Bad Nieuweschans – Voor Henk Smeenge werd zondagmiddag 4 januari een bijzonder moment. Hij werd door zijn collega’s opgehaald met de brandweerauto voor wat zijn laatste officiële ‘uitruk’ zou zijn: het afscheid van de Schansker vrijwillige brandweer. Na 45 jaar trouwe dienst kwam er een einde aan een periode waarin hij zich onafgebroken heeft ingezet voor het korps en de gemeenschap.
Smeenge begon op 1 oktober 1980 als aspirant-brandwacht. Destijds gold nog een leeftijdsgrens van 55 jaar, maar door latere verruiming kon hij langer actief blijven, mits hij jaarlijks door de lichamelijke keuring kwam. Dat lukte hem zonder problemen.
Een betrokken brandweerman
Naast zijn werk als monteur bij de kartonfabriek in Nieuweschans was Smeenge ook daar betrokken bij de vrijwillige brandweer. Zijn inzet beperkte zich niet tot het korps alleen. Muziek speelde eveneens een grote rol in zijn leven: bij fanfarevereniging Kunst naar Kracht bespeelde hij door de jaren heen verschillende instrumenten, van trombone tot uiteindelijk de bas.
Ploegchef Arné van Triest omschreef hem tijdens het afscheid als “een brandweerman in hart en nieren”. Volgens hem heeft Smeenge talloze nieuwe leden begeleid en hen de fijne kneepjes van het vak bijgebracht. Ook bij activiteiten buiten de reguliere uitrukken was hij altijd beschikbaar, zoals demonstraties en voorlichtingslessen op basisscholen. “Voor al deze inzet zullen wij hem zeker missen,” aldus Van Triest.
Laatste dienst
Smeenge zelf kijkt met tevredenheid terug op zijn loopbaan. “Ik ben op mijn 24e bij de brandweer gekomen en eindig nu als chauffeur en pompbediende,” vertelt hij. Het korps beschikt over meerdere chauffeurs, en wie het eerst aanwezig is, neemt die rol op zich. “Vorige week was er nog een uitruk. Ik werd naar de bok gedirigeerd, maar Henk-Jan Meijer zei: ‘Neem jij het maar over als bevelvoerder.’ Dat zal wel van tevoren zo bedacht zijn,” zegt hij met een glimlach.
Met zijn afscheid verliest het korps een ervaren en vertrouwd gezicht. De waardering voor zijn jarenlange inzet was zondagmiddag duidelijk voelbaar.
