Veteranenhuis Winschoten heeft nieuw bestuur: inloopcentrum maakt doorstart
Winschoten – Het Veteranen Ontmoetingscentrum (VOC) in Winschoten maakt een doorstart met een nieuw bestuur. Daarmee krijgt het inloophuis, dat eind december de deuren moest sluiten, een nieuw toekomstperspectief op een nieuwe locatie in de Langestraat. De doorstart werd vrijdagavond in kleine kring gevierd met veteranen, het bestuur en nabestaanden, waarbij ook wethouder Ger Klein aanwezig was.
Voorzitter Harma van der Laan laat weten dat er de afgelopen maanden hard is gewerkt om het initiatief nieuw leven in te blazen. Met een zeskoppig bestuur is er inmiddels een stevige basis gelegd. “Het is officieel. Vanaf 1 april 2026 zijn wij Stichting VOC Winschoten,” aldus Van der Laan.
Nieuwe locatie aan de Langestraat
Het inloopcentrum heeft onderdak gevonden in een pand aan de Langestraat, waar voorheen de Regiobank was gevestigd. Eigenaar Cor Boerma stelt het pand beschikbaar. “Het pand kwam leeg te staan door de fusie van Regiobank en SNS,” vertelt Boerma. “Zij zaten liever in een ander pand van de SNS aan het Oldambtplein, waardoor nummer 110 in de Langestraat vrij kwam. Toevallig kwam ik Harma op straat tegen. Zij zocht een plek en sprak mij precies op het juiste moment aan. Dan ga je in gesprek en help je elkaar.”
Volgens Van der Laan mag het VOC voor onbepaalde tijd gebruikmaken van het pand. “We zijn heel blij dat we voor een onbepaalde tijd gebruik mogen maken van dit onderkomen van Cor.”
Einde oud bestuur, nieuwe start
Het veteranenhuis was voorheen gevestigd aan de Blijhamsterstraat en viel onder stichting De Veerkracht uit Assen. Toen deze organisatie zich terugtrok, kwam er een einde aan het bestaande bestuur en moest het inloophuis sluiten. Sindsdien zijn vrijwilligers en de gemeente Oldambt op zoek gegaan naar een nieuwe invulling. Met het nieuwe bestuur en de nieuwe en tijdelijke locatie is die nu gevonden.
Belangrijke plek voor veteranen
Het inloopcentrum is inmiddels weer geopend op woensdag en vrijdag van 10.00 tot 16.00 uur. Ongeveer twintig veteranen weten het VOC al te vinden. In het pand is ook een herdenkingsplek ingericht voor de in Mali omgekomen militairen Henry Hoving uit Winschoten en Kevin Roggeveld uit Hoogkerk. Voor eigenaar Cor Boerma was dit tevens een belangrijke motivatie om tijdelijk onderdak te bieden. De moeder van Henry Hoving is namelijk zijn boekhouder, wat het initiatief voor hem extra persoonlijk maakt.
Voor veel veteranen betekent het ontmoetingscentrum meer dan alleen een plek om samen te komen. Een veteraan uit Oldambt benadrukt het belang: “Het maakt niet uit wat voor onderkomen we hebben, als we maar ergens welkom zijn en ons gehoord voelen. De VOC speelt daarin een belangrijke rol. Ik kom hier elke week. De mensen hier voelen elkaar aan. Soms zeg ik niks, soms wel. Het is druk in mijn hoofd, en een plek met mede-veteranen maakt het dragelijk.”
