Na vijftien jaar komt er een einde aan restaurant Ali Baba in Winschoten
Winschoten – Na vijftien jaar komt er een bijzonder hoofdstuk ten einde voor restaurant Ali Baba in Winschoten. Eigenaar Ozer Kaya (57) is vanwege gezondheidsproblemen genoodzaakt zijn werkzaamheden neer te leggen. De familie is in gesprek met enkele kandidaten voor de overname. Het restaurant blijft open zolang er nog geen nieuwe eigenaar is gevonden.
Kaya, die onder meer een herseninfarct en een hartinfarct heeft gehad, nam de beslissing met pijn in het hart. “Ik heb hier jarenlang met hart en ziel gewerkt. Het is moeilijk om te stoppen, maar mijn gezondheid laat het niet langer toe.” zegt hij emotioneel tijdens een interview met OldambtNu.nl.
Als de familie overeenstemming bereikt met een kandidaat, komt het pand niet op de markt. Lukt dat niet, dan wordt het binnenkort te koop aangeboden en verschijnt het op Funda. Het pand was vroeger een kroeg. Kaya verbouwde het zelf tot restaurant.
Van architect naar horecaondernemer
Ozer Kaya kwam in 1997 vanuit Turkije naar Nederland. Daar had hij architectuur gestudeerd en als architect gewerkt. In Nederland koos hij voor de horeca. In 1999 opende hij samen met zijn zwager restaurant Kaya in Veendam. Ozer runde de zaak dertien jaar; zijn zwager heeft het restaurant daarna voortgezet. Kaya in Veendam is nog steeds open. Vijftien jaar geleden begonnen Ozer en zijn vrouw, Konya Kaya (49), samen aan Ali Baba in Winschoten.
“Mijn vrouw woonde al vanaf haar vierde in Nederland. We hebben elkaar hier ontmoet. Voor de liefde ben ik naar Nederland verhuisd”, vertelt Kaya. Inmiddels woont de familie in Veendam en Winschoten. Met zijn jaren in Veendam erbij heeft Kaya 26 jaar ervaring in de horeca.
Kwaliteit bleef hetzelfde
In vijftien jaar is er veel veranderd, zegt Kaya. De kosten zijn gestegen, terwijl de omzet volgens hem ongeveer gelijk is gebleven. Toch hield hij vast aan waar Ali Baba voor stond: betaalbaar eten en dezelfde kwaliteit.
“Ik vind kwaliteit heel belangrijk. Daar hebben we niets aan veranderd. Wat ik zelf niet lekker vind, verkoop ik niet. Ik moet het perfect vinden voordat het op de kaart komt.” Zo verkoopt Ali Baba geen varkensvlees en geen alcohol, hoewel het restaurant daarvoor wel een vergunning heeft.
Een van de specialiteiten zijn de spareribs, die dagelijks vers worden bereid. De familie denkt dat klanten die zullen missen. Ook de bezorgservice is voor veel mensen in de omgeving een vertrouwd gezicht. De bezorgers rijden onder meer naar Blauwestad, Bellingwolde, Beerta en Oude Pekela.
Een echt familiebedrijf
Ali Baba was jarenlang een familiebedrijf in de volle betekenis van het woord. Zijn vrouw nam de telefoon aan, dochter Ilayda Kaya (24) hielp met inpakken, vader en zoon stonden in de keuken en een neef maakte pizza’s.
Ilayda werkte lange tijd mee in het restaurant, maar is inmiddels op zoek gegaan naar werk in de medische wereld. Haar broer Emin Kaya (28) werkt nog in de zaak, al heeft hij ook andere ambities. “Ik wil mijn broer echt in het zonnetje zetten”, zegt Ilayda. “Hij heeft hier ontzettend hard gewerkt, stond altijd klaar en heeft het familiebedrijf altijd gesteund.”
Voor Ozer Kaya is het contact met de gasten een van de grootste hoogtepunten geweest. “Waar ik echt trots op ben, is dat ik klanten blij kan maken. Hoe meer blije klanten, hoe trotser ik ben.” Hij wordt zichtbaar emotioneel wanneer hij terugdenkt aan de jaren in het restaurant.
De familie wil iedereen bedanken die bij Ali Baba heeft gegeten of besteld. “We hebben veel vaste klanten, maar we willen iedereen bedanken. We hebben altijd met plezier gewerkt. We vinden het jammer dat we door de omstandigheden moeten stoppen en zullen het erg missen.”
