Hans Olthof (72) stopt als voorzitter Stichting Ultraloop Winschoten
Winschoten – Na drie intensieve jaren neemt Hans Olthof (72) afscheid als voorzitter van de Stichting Ultraloop Winschoten, beter bekend als RUN Winschoten. Een functie die hij, naar eigen zeggen, nooit had verwacht te vervullen. “Ik heb elke RUN meegemaakt, maar altijd vanaf de andere kant. Toen ik in de krant las dat er bestuursleden gezocht werden, dacht ik: het kan toch niet waar zijn dat één van de bekendste evenementen in Winschoten zou stoppen?”
Toch bleek dat gevaar reëel: nieuwe bestuursleden waren noodzakelijk om de RUN voort te zetten. Olthof meldde zich en ging in gesprek. “In eerste instantie wilde ik geen voorzitter worden. Maar tijdens het tweede gesprek veranderde dat. Wel heb ik meteen aangegeven dat ik het drie jaar zou doen. Ik wist dat ik deze rol niet voor lange tijd wilde vervullen. Een organisatie heeft soms een frisse wind nodig.”
Vernieuwingen en financiële stabiliteit
Olthof richtte zich vooral op de randzaken rondom het evenement, niet op de wedstrijd zelf. “Daar hoefde ik mij niet mee te bemoeien, dat staat als een huis.” Hij werkte achter de schermen aan verbeteringen en bezuinigingen. Zo wist de stichting kosten te drukken op onder meer de afzethekken, een van de vele maatregelen die ervoor hebben gezorgd dat de RUN er financieel gezond voorstaat.
Ook de toevoeging van de marathon is volgens Olthof een belangrijke stap geweest. “We zagen dat de straten in de middag leegliepen. Door de marathon te introduceren, bleef het parcours gevuld met enthousiaste lopers. Dat gaf echt een boost aan de dag.”
Terugblik: groei, trots en betrokkenheid
Met voldoening kijkt Olthof terug op zijn voorzitterschap. “Het enthousiasme voor de RUN, bij lopers, hoofdsponsoren, vrijwilligers en toeschouwers was fantastisch. Ook de Vrienden van de RUN, een vaste groep sponsoren, hebben in deze periode meer bijgedragen. Dankzij hen blijft de RUN niet alleen bestaan, maar krijgt het evenement steeds meer een internationale uitstraling.”
De verhuizing van de LutjeRUN van het Marktplein naar het Aquilo-terrein noemt hij een schot in de roos. “Er zijn meer deelnemers, de organisatie is overzichtelijker en het is een prachtige plek om de jeugd kennis te laten maken met atletiek.”
Toch ziet Olthof ook uitdagingen. De Ultra RUN staat landelijk onder druk. “We mogen de 50 en 100 kilometer organiseren vanuit de AtletiekUnie, maar landelijk zijn er meer deelnemers voor de marathon dan voor de NK-afstanden. Daarom was het mooi dat we dit jaar voor het eerst de marathon toevoegden.”
Tijd om het stokje door te geven
Op de vraag wat hij nu gaat doen, is Olthof duidelijk: “De RUN kostte veel tijd. Je kunt er bijna een fulltime baan van maken. Zo zit ik in elkaar, maar dat betekent niet dat een nieuwe voorzitter dit óók zo hoeft te doen.” Ik ga nu genieten van mijn pensioen. Een opvolger wordt nog gezocht, maar het bestuur staat er inmiddels beter voor dan toen hij begon. “We waren met drie, inmiddels zijn we met zes. Dat geeft vertrouwen voor de toekomst.”
Tot slot spreekt Olthof zijn dank uit naar alle partners: “We zijn erg blij met iedereen die de RUN ondersteunt, waaronder OldambtNu.nl. Hun promotie, inzet en meedenken in berichtgeving zijn voor ons van grote waarde geweest.”
50e Editie
In 2026 staat de 50e editie van de RUN Winschoten gepland. De voorbereidingen zijn gestart en er is een jubileumcommissie aangesteld om deze bijzondere editie vorm te geven.
Geïnteresseerden in de rol van voorzitter kunnen contact opnemen met eventmanager Janny Heijerman via
eventmanagement@runwinschoten.nl.
