Zo werkt het: verlichting windturbines alleen aan bij laagvliegend verkeer
Meeden – Eurus Energy en RWE nemen op dinsdag 14 april bij Windpark N33 een zogenoemd Aircraft Detection Lighting System (ADLS) in gebruik. Dit systeem zorgt ervoor dat de rode nachtverlichting van de windturbines alleen nog wordt ingeschakeld wanneer een vliegtuig of helikopter het windpark nadert. Daarmee brandt de verlichting niet langer continu gedurende de nacht, wat een duidelijke verbetering betekent voor de omgeving. Na een succesvolle testvlucht en goedkeuring door de Inspectie Leefomgeving en Transport wordt het systeem alvast in gebruik genomen, waarna het verder wordt geoptimaliseerd.
Voor windturbines hoger dan 150 meter is obstakelverlichting wettelijk verplicht, zodat luchtvaartuigen de turbines tijdig kunnen waarnemen en veilig kunnen passeren. Ten tijde van de bouw van Windpark N33 was het gebruik van ADLS nog niet toegestaan en diende de rode nachtverlichting permanent te branden zodra het donker was. Door gewijzigde regelgeving is het nu mogelijk om de verlichting dynamisch aan te sturen en alleen aan te zetten wanneer dat echt nodig is. Met ADLS staat de verlichting voor grote delen van de nacht uit en wordt deze alleen aangezet wanneer dat vanuit de luchtvaartveiligheid noodzakelijk is. Hierdoor wordt de tijd waarin de verlichting zichtbaar is aanzienlijk beperkt.
Er bestaat geen verplichting voor exploitanten van bestaande windparken om dergelijke systemen alsnog te installeren. Desondanks hebben Eurus Energy en RWE gezamenlijk besloten te investeren in ADLS voor Windpark N33, met als doel de impact op de leefomgeving te verminderen. De investering wordt mede mogelijk gemaakt door een subsidie van de provincie Groningen en de Rijksoverheid, die samen 40 procent van de aanschafkosten vergoeden. Het grootste deel van de investering evenals de volledige jaarlijks terugkerende kosten worden gedragen door Eurus Energy en RWE zelf.
Het ADLS-systeem is geleverd door het Duitse bedrijf Lanthan Safe Sky. Het systeem detecteert naderende luchtvaartuigen op basis van transpondersignalen, al vanaf een afstand van circa 15 kilometer. Wanneer een vliegtuig of helikopter zich binnen een straal van 7 kilometer van het windpark bevindt en lager vliegt dan 600 meter, worden de rode obstakellichten automatisch ingeschakeld. Dit proces verloopt binnen fracties van seconden. Zodra het luchtvaartuig weer op veilige afstand is, wordt de nachtverlichting automatisch gedoofd. In het geval van een storing schakelt het systeem de verlichting altijd direct in, om de veiligheid te borgen.
Marian van Dijken, gedeputeerde provincie Groningen: “De provincie waardeert de verantwoordelijkheid die exploitanten nemen zeer. Dit is een belangrijke mijlpaal omdat minder lichthinder direct bijdraagt aan een leefbare en prettigere omgeving voor onze inwoners.”
Een woordvoerder namens Eurus Energy en RWE licht toe: “Wij vinden het belangrijk om rekening te houden met de omgeving van Windpark N33 en de mensen die er wonen. Dankzij ADLS zal de rode nachtverlichting voortaan veel minder vaak zichtbaar zijn, waardoor omwonenden vaker een donkere nacht kunnen ervaren, zonder concessies te doen aan de veiligheid.”
Om het nu al zoveel mogelijk donker te krijgen is besloten het systeem alvast in te schakelen. In de eerste periode na ingebruikname kan het voorkomen dat de verlichting nog relatief vaak wordt geactiveerd, en soms ook wit knippert. Er wordt aan gewerkt om de lampen snel nog minder vaak aan te laten gaan, en op basis van praktijkervaring kan het systeem in de loop van het eerste jaar verder worden geoptimaliseerd, zodat de verlichting waar mogelijk nog vaker gedoofd blijft, binnen de geldende veiligheidskaders.
