Communistisch boegbeeld verruilt Winschoten voor Servië
Winschoten – Communist Engel Modderman, het meest ‘historische’ gemeenteraadslid van Winschoten en Oldambt, emigreert. Hij verhuist naar Servië, het Balkanland waarop hij in de afgelopen jaren verliefd werd. Dat meldt Stichting Oud Winschoten op hun Facebookpagina. De gemeenteraadsvergadering van deze maand, tijdens welke de nieuwe wethouders van Oldambt worden benoemd, woont Modderman nog gewoon bij, als raadslid van de Verenigde Communistische Partij (VCP).
“Ook de vergaderingen daarna ben ik er nog”, zo heeft hij laten weten aan de Stichting Oud Winschoten. “Maar de gemeenteraadsvergadering van september is mijn laatste. Daarna verhuizen mijn vrouw Greetje en ik naar Servië.”
De reden van dat vertrek? “Ik voel me steeds minder thuis in Nederland”, zegt Modderman. “Het gebrek aan solidariteit, de manier waarop mensen met elkaar omgaan, dat alles staat me tegen. Ik ben nu 74 en in de afgelopen jaren ernstig ziek geweest. Dat heeft me ook aan het nadenken gezet en me doen besluiten de rest van mijn leven door te brengen in een omgeving waar ik me thuis voel.”
En dat thuisgevoel heeft hij in Servië. “Ik ben daar voor een kuur geweest toen ik rugproblemen had, en daarna verschillende keren. Ik heb er aardige mensen, een mooie natuur en een ontspannen sfeer ontmoet. Ja, ik voel me daar thuis. Daarom zetten we ons huis in Winschoten te koop.”
Langstzittende raadsleden van Nederland
En daarmee komt er ook een einde aan een stuk politieke geschiedenis in Winschoten en Oldambt. Want dat heeft Engel Modderman gedaan, geschiedenis schrijven. Sinds 1980 namelijk is hij gemeenteraadslid, daarmee hoort hij bij de langst zittende raadsleden van Nederland.
In 1980 bestond de Communistische Partij Nederland (CPN) nog. Voor die partij werd hij in dat jaar raadslid in wat toen nog de gemeente Midwolda was.
“Die ging tien jaar later op in de nieuwe gemeente Scheemda”, blikt hij terug. “Toen ben ik er twee jaar uit geweest, de ene communistische zetel in de nieuwe gemeente werd bezet door Roele Meinds. In 1992 ben ik weer raadslid geworden.”
Van Midwolda naar Oldambt
En dat bleef hij tot op de dag van vandaag. Waarbij in 2010 Scheemda opging in de huidige gemeente Oldambt. De mede door hem opgerichte VCP bestond toen al jaren.
“Bij de eerste verkiezingen voor de gemeenteraad van Oldambt wonnen we twee zetels, we hadden vervolgens zelfs vier, nu hebben we drie”, aldus Modderman. “Een teken dat er behoefte is aan een partij als de onze.”
Hij zag in die 44 jaar lokale politiek bedrijven veel veranderen. “De afstand tussen de lokale politiek en de inwoners is groter geworden, mede door die herindelingen. De gemeenten zijn te groot. En dat geeft ook meer ruimte voor ‘achterkamerpolitiek’. Meer zaken worden van tevoren in achterkamers, tijdens alle vergaderingen, geregeld. Dat is niet goed.”
Plezier in de politiek behouden
Die veranderingen waren het echter niet zozeer die hem deden besluiten te emigreren. “Nee, zeker niet. Het plezier in de lokale politiek heb ik op zich wel behouden. Iets kunnen doen voor inwoners, dat vond en vind ik het leukst. Het is vooral de algehele sfeer, het algehele klimaat in dit land, die mijn vrouw en mij doen verhuizen.”
Waar ze precies in Servië gaan wonen, weet hij nog niet. “Zoals gezegd, zetten we eerst ons huis in Winschoten te koop. Deze zomer gaan we in Servië kijken naar een nieuw onderkomen. Ergens in een dorp, niet in een stad. Dat nieuwe huis willen we dan betrekken in het najaar. Mijn zetel in de gemeenteraad van Oldambt wordt uiteraard ingenomen door een partijgenoot van de VCP.”
