VCP stelt raadsvragen over Zuiderveen Festival, gemeente geeft uitgebreide beantwoording
Oldambt – Het college van burgemeester en wethouders van Oldambt stelt dat het besluit om het Zuiderveen Festival op 1 augustus geen doorgang te laten vinden niet alleen was gebaseerd op een te laat ingediende melding. Volgens het college voldeed het evenement op meerdere punten niet aan de wettelijke voorwaarden die gelden voor het organiseren van een festival. Dat blijkt uit de beantwoording van schriftelijke vragen van de VCP-fractie.
De VCP stelde de vragen nadat onvrede was ontstaan over het afblazen van het jaarlijks terugkerende festival. De fractie vroeg onder meer of de gemeente niet meer rekening had moeten houden met de inzet van vrijwilligers en of organisatoren van terugkerende evenementen vooraf herinnerd kunnen worden aan vergunningstermijnen.
Het college benadrukt dat de gemeente er is voor inwoners, ondernemers en maatschappelijke organisaties, maar tegelijkertijd verantwoordelijk is voor een zorgvuldige toepassing van wet- en regelgeving. Daarbij wijst het college erop dat voorafgaand aan het besluit meerdere keren telefonisch contact is gezocht met de organisatie om de situatie persoonlijk toe te lichten.
Volgens het college was de melding niet alleen te laat ingediend, maar bleek ook dat voor het festival een vergunningprocedure noodzakelijk was. De ingediende stukken bevatten volgens de gemeente onvoldoende informatie over onder meer de inrichting van het terrein, parkeerfaciliteiten, bezoekersstromen en de wijze waarop het verwachte aantal bezoekers zou worden beheerst. Daardoor kon de veiligheid van het evenement niet voldoende worden beoordeeld. Daarnaast was een omgevingsvergunning voor een omgevingsplanactiviteit (OPA) vereist, waarvoor een wettelijke behandeltermijn van maximaal acht weken geldt. Die termijn kon niet meer worden gehaald.
Op de vraag of de gemeente voortaan herinneringen wil sturen aan organisatoren van jaarlijks terugkerende evenementen, antwoordt het college dat die verantwoordelijkheid bij de organisatoren zelf ligt. Structureel herinneringen versturen zou volgens het college kunnen leiden tot ongelijke behandeling van initiatiefnemers. Wel is na de afwijzing een constructief gesprek gevoerd met de organisatie, waarbij is meegedacht over een nieuwe datum en de benodigde vergunningen.
Het college laat verder weten zich bewust te zijn van de impact die dergelijke besluiten kunnen hebben op inwoners en organisatoren. De uiteindelijke beslissing is, samen met het ambtelijke advies, voorgelegd aan de locoburgemeester. Op basis daarvan is besloten dat het festival op 1 augustus niet kon doorgaan, omdat niet kon worden vastgesteld dat het evenement voldeed aan de geldende regels en veilig georganiseerd kon worden.
Inmiddels hebben de gemeente en de organisatie opnieuw met elkaar gesproken. Daarbij is afgesproken dat het Zuiderveen Festival alsnog zal plaatsvinden op 3 oktober 2026. De gemeente zegt de organisatie daarbij ambtelijk te ondersteunen, zodat de benodigde vergunningen tijdig en volledig kunnen worden aangevraagd.
