Leoniden zorgen voor verhoogde meteorenzichtbaarheid rond 17 november
Landelijk– In de nachten rond maandag 17 november zijn meer vallende sterren dan gebruikelijk zichtbaar door de jaarlijkse meteorenzwerm Leoniden. Het beste moment om waar te nemen is maandagochtend 17 november rond 06:00 uur. Op dat tijdstip is de hemel nog donker en bevindt de zwerm zich gunstig aan de hemel.
De piek van de Leoniden valt op maandagmiddag 17 november rond 15:00 uur. Omdat dit overdag plaatsvindt, zijn de meteoren dan niet zichtbaar. De zwerm produceert gemiddeld circa 13 meteoren per uur, maar door overlap met andere zwermen, zoals de Aurigiden, kan dit aantal oplopen tot ongeveer 28 per uur.
De activiteit van de Leoniden beperkt zich niet tot één nacht. Ook in de drie dagen vóór en na 17 november kunnen meer vallende sterren worden waargenomen dan normaal. De zwerm blijft gedurende enkele dagen actief.
De maan vormt dit jaar nauwelijks een verstorende factor. Op 17 november komt de maan pas om 05:06 uur op en is slechts 8% verlicht, wat gunstig is voor de zichtbaarheid van meteoren.
Het weerbeeld is nog onzeker. Voorlopig lijkt het rustige herfstweer zich voort te zetten, maar richting het weekend kunnen veranderingen optreden.
Om de meteoren goed te zien is een donkere omgeving aan te raden, bij voorkeur buiten stedelijke gebieden. In een landelijke omgeving zijn gemiddeld driemaal zoveel vallende sterren zichtbaar als in de stad.
De Leoniden spelen een historische rol binnen de astronomie. De waarnemingen van 1833, toen in Noord-Amerika duizenden meteoren per minuut werden gezien, markeerden het begin van de moderne meteorenastronomie. Grote uitbarstingen komen zelden voor, maar mogelijk volgt tussen 2033 en 2035 opnieuw een periode met verhoogde activiteit.
